À PROPOS
L'Histoire de l'Hôtel Lac Carling
Le lac Carlin, également connu sous le nom de lac Carling, se trouve juste au nord-ouest de Pine Hill, au Québec, dans les Basses-Laurentides. Aujourd'hui, il abrite un élégant parcours de golf et un hôtel, une destination de villégiature raffinée qui a intégré le luxe moderne dans son environnement naturel.
Cependant, pour apprécier pleinement le voyage de Carling Lake, il faut remonter le temps jusqu'en 1835.
Imaginez une famille se lançant dans un périlleux voyage vers le Canada, à la recherche d'une nouvelle vie. James Carlin, accompagné de son épouse Mary Doherty, de sa mère âgée Margaret Shannon et de leurs deux jeunes enfants, Terrance et Catherine, venait d'arriver à Carillon, au Québec. Ils faisaient partie de la vague d’immigrants irlandais qui cherchaient refuge contre l’épidémie de choléra qui ravagea l’Irlande en 1832-1833. Leur voyage les a conduits du comté de Mayo, en Irlande, jusqu'au Canada, où ils ont acheté un terrain de 200 acres dans le canton de Grenville. Armés qu'avec de la détermination, leur mission était de gagner leur vie dans la nature sauvage canadienne, à 25 milles à travers la forêt de leur point de départ.
Leur première tâche consistait à construire une cabane en rondins. En 1851, seize ans plus tard, ils avaient défriché 50 acres de terre le long de la bordure ouest du lac Carlin. Parmi ceux-ci, 7 étaient cultivés, fournissant un rendement modeste en avoine, pommes de terre, navets et foin. Leur cheptel comprenait des vaches, des chevaux, des moutons et un cochon. En plus du beurre et du porc, ils produisaient de la laine et des draps de flanelle à partir de la laine tondue de leurs moutons. Au fil des années, leur famille s'est agrandit et comptait sept enfants.
Aujourd'hui, James Carlin repose aux côtés de son épouse Mary au cimetière catholique de Montfort, à l'ouest de Morin Heights, au Québec.
Leur fils Terrance Carlin (1832-1908) s'installe en 1860 dans une ferme près de Mulgrave, au nord-est de Buckingham, au Québec, où ses descendants continuent de résider. Leur plus jeune fils, Thomas Carlin (1849-1912), perpétue la tradition familiale au Lac Carlin en gérant la ferme jusqu'au début des années 1900.
Avance rapide jusqu’en 1984, près d’un siècle après l’époque de James Carlin. Imaginez un homme d’affaires allemand de la jet-set, Herbert Hillebrand, un homme au personnage plus grand que nature. L'histoire de Hillebrand se lit comme un conte de fées moderne : une histoire de richesse, de romance et de réussite entrepreneuriale. Il était connu pour être amoureux d'une chanteuse de chorale à Bogota, en Colombie, au point qu'il a amené toute la chorale en Allemagne et l'a épousée lors d'une somptueuse cérémonie inspirée de Cendrillon. Sa vie fut une vie d'opulence, puisqu'il acquit 27 châteaux à travers l'Europe, ce qui lui valut le titre de « roi des châteaux ». Chacun de ses 15 enfants reçut un château.
Malgré le glamour, la vie de Hillebrand n'a pas été sans défis. Les ralentissements économiques ont conduit à des difficultés financières, l'obligeant à se séparer d'une partie importante de ses actifs. Son histoire est celle de la misère à la richesse, puis de son retour à la misère, alors qu'il naviguait dans le monde imprévisible des affaires et de la finance.
Le voyage d'Herbert Hillebrand comprenait des propriétés en Amérique du Nord, notamment aux Bahamas, en Oregon, ainsi que le complexe hôtelier de Carling Lake, qu'il a acheté en janvier 1984. Le club de golf de Carling Lake est devenu un parcours public sous sa propriété et, en 1992, Hillebrand a dévoilé le Hôtel du Lac Carling, un superbe hôtel de 98 chambres situé le long du fairway du premier trou. Ce château moderne allie charme d'antan et équipements contemporains, invitant les clients à profiter de l'attrait discret d'une retraite inspirée des contes de fées.
La juxtaposition du voyage ardu des colons irlandais au XIXe siècle avec l'influence allemande qui a suivi dans la région de Pine Hill reflète la transformation d'une nature sauvage autrefois sauvage en une enclave de luxe, dotée d'un hôtel, d'un spa, d'un club de golf et d'un chalet. Aujourd'hui, le complexe de Carling Lake témoigne de la riche tapisserie de l'histoire des Laurentides.
En 2024, un incendie majeur a frappé l’Hôtel du Lac Carling, marquant un tournant inattendu dans son histoire. Bien que les flammes aient causé d’importants dommages, elles ont aussi ravivé l’élan de reconstruction et de renouveau. Porté par l’esprit de résilience qui a toujours animé les lieux, le projet de réouverture prévu pour 2026 promet de redonner vie à ce joyau des Laurentides, en lui insufflant une nouvelle modernité tout en honorant son passé riche et inspirant.
Sources :
http://laurentienne.quebecheritageweb.com/fr/node/1793
https://montrealgazette.com/travel/checking-in-hotel-lac-carling-gets-back-into-swing-of-things